滾塑成型1934年起源于英國。從上世紀40年代起，歐洲用聚氯乙烯糊通過滾塑成型方法生產塑料球之類的玩具等產品。50年代，又開發出以低密度聚乙烯粉狀樹脂為原料的聚乙烯滾塑成型工藝，生產聚乙烯貯槽、大型管材等工業產品，從而大大促進了滾塑工藝的發展。此后，尼龍、聚碳酸酯、ABS等多種塑料也相繼采用滾塑工藝成型。
上世紀60年代，由于樹脂性能及滾塑設備的不斷改進，滾塑成型工藝得到了迅速發展。國外開發出不少滾塑成型塑料，如聯合碳化公司開發的PE P-320、Raychems Flamolin 771等聚乙烯樹脂。PE P-320是一種低密度聚乙烯，它兼有低密度聚乙烯樹脂良好的流動成型性能和高密度聚乙烯樹脂的低溫沖擊韌性、耐化學性以及耐應力開裂性；Raychems F1amo1in 711是一種滾塑用交聯聚乙烯樹脂，它除了可交聯外，還具有自熄性。菲利浦公司的滾塑級交聯聚乙烯樹脂Marlex Cl-100也是在這段時間里開發出來的。
為了適應制備大型滾塑制品的需要，60年代末又開發出許多能有效利用占地面積和熱能，對大型塑料制件進行滾塑成型的機器設備。到1970年，巿售滾塑機中一半以上的滾塑機，其回轉直徑范圍超過1.75m。此外，機器的控制水平也得到了不同程度的提高，例如三臂式滾塑機McNeil Auronis model 3000-200 可以分別控制各臂的加熱、冷卻周期，以便同時滾塑成型不同尺寸和不同物料的制品，其回轉直徑達5m，每個臂可承受的模具和樹脂的總重量約13500N；傳熱效果好，占地面積小的夾套式滾塑機也在這段時間設計制造出來。
70年代初，在英國已有50余家公司從事滾塑制品的生產，滾塑熱塑性塑料的廠家約70余家；在歐洲大陸有20余家公司從事滾塑成型加工，其中有德國、法國、意大利、瑞士、挪威、奧地利、丹麥等國的公司。英國已能提供可生產容量達18000L容器的滾塑機；荷蘭則己生產出直徑2.1m，長4.8m的大型圓柱形貯水槽，該貯槽540kg、壁厚25mm。當時，歐洲滾塑制品的總量已達15000噸以上，其中僅英國就達7000噸。70年代初美國也已有500余家企業從事滾塑制品的生產，擁有500余臺滾塑機，滾塑制容器的容量已超過10000L(2400加侖)；擁有的滾塑機所能生產的zui大塑料制件達4.6×4.6×2.1m。
滾塑成型經歷上世紀50年代、70年代、80年代末到90年代初三次大發展，在西歐和北美已經相當發達，形成了滾塑原料生產及配制專業公司、滾塑機械設備專業公司、滾塑專業科研及教育，以及數目眾多的滾塑制品工廠所組成的獨立工業體系。可以使用全部熱塑性樹脂和部分熱固性樹脂生產小到乒乓球，大到85m3容積、各種形狀、整體無縫、一次成形的制品。滾塑成型工業已成為一個頗具規模的塑料成型工業。到1992年，*用于滾塑的樹脂占世界樹脂總消費的8%-9%，在美國滾塑協會注冊的滾塑制品已超過5000種，目前世界上大約有1000家滾塑企業。設在美國的滾塑協會（ARM）作為目前滾塑行業的主要組織，會員遍布58個國家，其中有滾塑制品生產商、原料商、模具設計制造商等。
近年來，國外一些公司在滾塑用樹脂原料和助劑的研發上也取得了新進展，如Nova化工品公司推出的兩種新等級的聚乙烯于滾塑大型部件。*種是NOVAPOL TR-0242-U/UG高密度己烯共聚物，具有滾塑所需的堅韌性，在類似的熔融指數下，加工像其他滾塑樹脂一樣容易。這種樹脂用于模塑特大型部件，可以做容量1萬加侖的水箱和耐化學腐蝕的罐車，且能滿足加工性能，可取代交聯聚乙烯、玻璃纖維和鋼筋混凝土設備，如大型農用品和化工品儲槽，也可做小型船只。
另一種是名為NOVAPOL TR-0338-UI/UIG 的中密度己烯共聚物，加工周期比上述TR-0242短，有類似的抗環境應力龜裂性能和低溫抗沖性，但堅韌性稍差。可生產各種多用途產品，適用于做中小型農用槽和化學品槽、中型容器、魚箱和化糞池等。
